“格物”是宋明理学的核心概念。理学家们在构建自身哲学体系时，往往绕不开对“格物”的重新界定，而对这一概念的不同理解，也恰恰构成了不同哲学流派分野的标志。“格物”一词并非宋人所造，它最早见于《礼记·大学》。早在汉代，大经学家郑玄等人就曾对其作过注疏。然而，在宋代之前，思想家们在进行哲学阐释时，并不十分看重“格物”的本体论意义。直到宋代，对“格物”的诠释才呈现出一种“爆发”的态势。为什么宋代思想家如此执着于“格物”？探讨这一问题，需要我们将其置于中国思想史演进的宏大视野中加以审视。