编者按
根据马伯庸同名小说改编的电视剧《长安的荔枝》正在上映，剧中主角之一的李善德原本是司农寺上林署的从九品下监事，阴差阳错被“算计”得了个“荔枝使”的差使，去岭南转运“荔枝鲜”；另一部热播剧《国色天香》又有一“花鸟使”的使职。
姑且不谈论网剧好不好看，看一看所说唐代的“使职”是什么样的官职，剧中对该官职的演绎是否到位？
临时派某官前往办理某事，事解辄罢，叫使职差遣，这本来是自古而然的事。唐代的使职差遣制之所以显得十分突出，乃是因为：第一，这些使职虽存临时差遣之名，却有固定职官之实；第二，这种现象并非个别，而是带有普遍性。按清人钱大昕的说法，上从以他官行宰相职的“同平章事”，下到集贤院、史馆诸职；从中央的度支、户部、盐铁使，到地方的节度使、观察使；从文人担任的翰林学士、到宦官担任的枢密使、中尉；“皆差遣无品秩”，都是使职。
唐代使职差遣制度，大体以唐玄宗时期为界可划分为形成期与固定期两个阶段。在开元以前“有事于外，则命使臣，否则止”。尔后“始有坐而为使（固定化），其名号益广（普遍化）。”于是出现了“为使则重，为官则轻”的局面。这种情况发展到宋代便达到了登峰造极的地步。
唐五代的使职很多，有些我们在前文中已有论及，以下仅就翰林学士、三司（度支、户部、盐铁转运）使和枢密使如何侵夺旧的职官系统大权的情况略加介绍。

唐初于禁中置翰林院，为内廷供奉之所。取名“翰林”者，本寓文翰如林之意。但唐初的翰林院中，除文词、经学之士外，还有卜、医、棋、术等各种专门伎艺人员。他们定期入值当班，待诏于院中，以备天子召见，陪着下棋、作画、写字……，以一己之长为天子游居宴乐服务。

“三司”在唐代具有多种内容，而掌财计的三司，则专指度支、户部、盐铁转运。它们是三个各自独立的部门，各以使臣莅其事，到五代时才并为一职，称为“三司使”。直到宋代，它都是最高财政长官，享有“计相”之称。
三司中以“执天下利权”的盐铁转运使最为重要。起初转运使与盐铁使是两个职务，转运使掌漕运转输，盐铁使掌食盐专卖，兼及铜铁矿冶。
第一任转运使是开元二十一年（733）任命的裴耀卿。当时他以宰相兼领，干得很有成绩，三年间漕运粮食达七百万石。
第一任盐铁使是肃宗至德二年（757）委任的第五琦。他首先提出了由官府管理食盐专卖的办法，即由政府设置盐院控制产盐地区和制盐亭户，然后由官方按所定专卖价格卖给商人，听其所在贩运，任何人不得私自制盐和贩盐。代宗时继其任的刘晏又于诸道置巡院，禁捕私贩者。结果，在官府控制下，盐价人为地由每斗十文上涨到一百一十文，后来最高时竟达三百七十文。结果官府牟取暴利，据记载，大历末年刘晏主持这项工作时盐利岁入达六百余万缗。
巨额的盐利所得需要转运到关中，转运工作的费用也有赖于盐利收入，两者的结合是势所不免的。所以，首任盐铁使第五琦已经挂上了转运使的职务，到刘晏时便正式出现了合二而一的盐铁转运使了。他“以盐利为漕佣”，使漕运工作与盐铁专卖事业都获得了空前的发展。我们只要从“天下之赋，盐利居半”和“每岁赋入倚办止于”东南“八道四十九州”的记载中，就可以看到盐铁转运使地位的举足轻重了。

李肇在谈到唐代使职差遣制度时曾说：“宦官内外悉属之使。旧为权臣所管，州县所理，今属中人者有之”。说明宦官擅权也是通过使职来实现的。在所有的宦官使职中，最重要的有地方上的监军和中央的“四贵”——左右中尉，枢密使。
以宦官监军是玄宗开元末的事，在安史之乱后又有了进一步的发展。诸道皆置监军院，以监军使为之长，下有副使、判官、小使等，皆由清一色的宦官担任。其主要职责是“监视刑赏，奏察违谬”，是中央控制藩镇的一个重要势力网。
中尉实际上是左右神策军的监军，原名“监勾当左右神策军”，德宗贞元十二年（796）方改名为“左右神策军护军中尉”，成为唐代北衙禁军的实际统帅。
与监军和中尉分割将军们的军权不同，枢密使则分割宰相们的行政权。
枢密使大约始置于唐宪宗即位初年。但以宦官掌枢密至少在代宗永泰年间就已有之，倘若根据当年高力士“每四方进奏文表，必先呈力士，然后进御，小事便决之”的情况，则还可以追溯到玄宗时期。
枢密使设立之初，并没有自己的“司局”（官署），仅三间房屋贮放文书。其职责是“唯掌承受表奏，于内进呈。若人主有所处分，则付中书、门下施行而已”。这种传宣诏令、出纳王言的地位便为其揽权干政提供了最便利的条件。宪宗时，刘光琦为枢密使，“宰相议事与光琦异同者”，刘光琦通过中书小吏达意，“未尝不遂所欲”。后来发展到宰相议政时，枢密使可以出廷面争，形成了“宰相、枢密共参国政”的局面。穆宗以后的皇帝废立，几乎都有枢密使插手。

五代后梁、后唐、后晋、后汉、后周的官制，除上面所述及的几个使职外，其他省、台、寺、监的设置，基本上是承袭唐代而来。其间也有些微小的变化，如后唐时，曾一度改同平章事为同中书门下二品，后晋时曾一度罢翰林学士，以其制诏之职归中书舍人，不久后又复旧。但这些变化都无关宏旨。
十国的官制大抵也是依仿唐制，其中有的虽然臣服于中原，但在其国内仍俨然是独立的王朝。因而一般来说，其省、台、寺监等官署亦约略具备，设官也有同平章事、尚书、侍郎、枢密使、翰林学士及郎官、御史等等。有的在同平章事之外还有丞相等官。如吴国有大丞相，楚、吴越有左、右丞相、吴、南汉有参知政事。吴越有参相府事。大概都是相当于宰相的职称。在地方上于州、县亦置刺史、县令，其上亦有节度使及团练使、防御使等。